Doença devastadora à citricultura em diferentes continentes, capaz de provocar perdas irreparáveis nos pomares onde se instala, o citros huanglongbing (HLB) ou greening como também é conhecida,  está na mira de pesquisadores brasileiros, europeus e norte-americanos.

Um projeto articulado pelo Labex Estados Unidos, laboratório virtual da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) no exterior, começa a ser desenhado para dar início às pesquisas destinadas a atuar em três pontos fundamentais no combate à greening, que no Brasil eliminou quase 3 milhões de plantas no estado de São Paulo desde 2004. 

Os cientistas querem  aumentar a capacidade de diagnóstico da doença e vetor no campo, identificar novas estratégias que permitam o manejo do HLB. Também vão buscar abordagens ainda não estudadas com profundidade como, por exemplo, o controle biológico do vetor (inseto), a aplicação de feromônios para atração de inimigos naturais, entre outros pontos.
Em fase de elaboração, o projeto não tem fronteiras.

Ou seja: será realizado simultaneamente pelo Labex EUA, Labex Europa, Centro Francês de Cooperação Internacional em Pesquisa Agropecuária para o Desenvolvimento (CIRAD),  Serviço de Pesquisa Agrícola do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (ARS/USDA), Centro de Citricultura do Instituto Agronômico (IAC), Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia (Brasília-DF), Embrapa Mandioca e Fruticultura Tropical (Cruz das Almas-BA) e o Fundo de Defesa da Citricultura (Fundecitrus). A estas instituições, serão envolvidas outras (brasileiras e americanas) que já fazem parte das redes de pesquisa de cada uma delas – como é o caso da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, ESALQ.

“Um ponto interessante e extremamente positivo desse trabalho é que pela primeira vez os dois Labex vão atuar juntos”, observa o coordenador do Labex Europa, Luís Fernando Vieira. Afinal, o que os cientistas almejam é buscar o mais rápido possível soluções para a ameaça que a doença representa à citricultura.

O estado norte-americano da Flórida é o que mais danos sofreu por conta do HLB. “Estados como Texas, Arizona e Califórnia vêem com preocupação a falta de prognósticos de controle para o huanglongbing e, neste momento, se valem de medidas legais para evitar a entrada de plantas de outras regiões e de sistemas de monitoramento e alerta para identificação da doença”, relata o coordenador do Labex EUA, Félix França.

Embora o projeto ainda não tenha sido fechado, pois será avaliado no Sistema Embrapa de Gestão (SEG), a estimativa é de que as ações de curto e médio prazos exijam recursos de custeio da ordem de R$ 1,3 milhão, informa  Félix França.

Segundo ele haverá apoio dos Labex para intercâmbio de pesquisadores das instituições envolvidas e também à realização de workshops sobre o tema. O ARS e demais contrapartes da Embrapa no estudo também contribuirão recebendo os cientistas brasileiros para treinamento de curta e longa duração (quando for o caso) em áreas do conhecimento como entomologia, fitopatologia, biologia molecular, entre outras.

O que é a doença

O huanglongbing (greening) – ou doença do dragão amarelo – é causada por uma bactéria chamada Candidatus Liberibacter spp (que até o momento não foi isolada e, por isso, dificulta os estudos).

A transmissão pode ocorrer por meio dos insetos vetores, enquanto a infestação em uma nova área chega em mudas infectadas ou pelos próprios insetos. Como a doença não tem cura, os produtores precisam erradicar todas as plantas, sendo que a técnica da poda nada resolve.

Ainda não há fonte de resistência identificada em laranja ou outras espécies de citros. Assim, laranjas, tangerinas e tangelos são considerados mais suscetíveis, enquanto pomelos e limões são mais resistentes e limas mais tolerantes.

Deva Rodrigues (MTb/RS5297)
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