Apresenta os novos significados e desafios da pesquisa agropecuária brasileira e discute os contornos gerais das ações necessárias para seu enfrentamento.
O PDE estabelece as grandes linhas de orientação para as atividades a serem desenvolvidas pela Embrapa no período de 2004 a 2007. O documento condensa e aprimora as propostas apresentadas por pesquisadores e especialistas, internos e externos, que foram discutidas nos mais diferentes níveis gerenciais da empresa, levando em consideração os desafios do futuro para o desenvolvimento sustentável do espaço rural e a competitividade do agronegócio.
Apresenta as diretrizes da política agrícola para a safra que se inicia, com base nos indicadores de fortalecimento e expansão do setor agropecuário brasileiro e na consolidação de suas funções tradicionais de abastecimento do mercado interno, geração de emprego, renda e divisas, além do aumento da inserção no mercado internacional.