O projeto contempla diversas ações que contribuirão para o pré-melhoramento do babaçu, uma palmeira que se destaca como espécie de grande importância para comunidades agroextrativistas e para a geração de produtos e coprodutos em uma grande área nas regiões Norte, Nordeste e Centro-Oeste do país, especialmente no Estado do Maranhão. O projeto envolverá três espécies: Attalea speciosa (principal espécie explorada), A. eichleri (espécie de interesse agronômico por ser acaule) e A. vitrivir (espécie explorada no norte de Minas Gerais e sul da Bahia, que possui maior porcentagem de amêndoas). O trabalho envolve populações naturais e contempla o desenvolvimento de marcadores do tipo SNP e SSR, a caracterização citogenética das espécies, a caracterização do sistema reprodutivo, a caracterização molecular de populações, e estudos sobre hibridações naturais interespecíficas. A pesquisa contempla ainda diversas ações que contribuirão para desenvolvimento de tecnologias de propagação do babaçu, desde o estabelecimento de indicadores para o ponto de colheita de sementes, passando pela germinação e produção de mudas, até o estabelecimento de protocolos de propagação in vitro para a clonagem de plantas adultas. Os conhecimentos e tecnologias gerados por esta pesquisa são importantes para a conservação e propagação de germoplasma.