A Embrapa concluiu treinamento emergencial para atingir 50 mil agricultores de 17 Estados até o final do ano. O objetivo é prepará-los para enfrentar a mosca-branca, inseto que é considerado "a praga do século" em vários países e que causa perdas de aproximadamente R$ 700 milhões em todo o Brasil.

Foram realizados treinamentos em Teixeira de Freitas, BA; Goiânia, GO; Petrolina, PE; e em Açú, RN. Participaram principalmente técnicos de cooperativas e extensionistas de diversos estados. Durante 28 horas, cada um deles teve acesso a todas as informações sobre a praga e formas de controle. Agora eles deverão repassar estas informações em novos cursos, em seus estados. No total, foram treinados 104 técnicos e cada um deve realizar pelo menos mais um curso para 25 outros técnicos. Além do treinamento, eles recebem kits informativos com publicações, documentos e material de apoio. No total, os 17 estados envolvidos receberam repasse de R$ 5 milhões do Ministério da Agricultura e do Abastecimento.

O presidente da Comissão de Controle da Mosca-Branca, pesquisador Darci Gomes, disse que há tecnologia para controlar a praga, "mas é necessária a mobilização de técnicos, agricultores e órgãos públicos, caso contrário as perdas poderão ser ainda maiores".

A mosca-branca é conhecida há mais de um século, mas só se transformou em uma praga nos últimos oito anos. Nos EUA, o prejuízo causado pelo inseto é estimado em US$ 500 milhões por ano e, embora conviva com ela há 12 anos, o País consegue apenas controlá-la. A mosca-branca chegou também na Ásia, América Central, Ásia, Nova Zelândia, África do Sul e Austrália. O inseto tem apenas um milímetro de comprimento, mas seu ritmo de expansão é de sete quilômetros por dia, atacando lavouras de frutas, hortaliças, algodão, feijão e soja, num total de mais de 700 tipos diferentes de plantas. O homem é o principal disseminador da praga, ao transportar plantas infectadas de uma região a outra.