O que são plantas transgênicas ?

Plantas transgênicas são plantas que contêm um ou mais genes introduzidos por meio da técnica de transformação genética. Através desta técnica, um ou mais genes são isolados bioquimicamente e inseridos numa célula. Em seguida, esta célula se multiplica e origina uma nova planta, carregando cópias idênticas do gene. As plantas transgênicas são também chamadas de organismos geneticamente modificados (OGM).

Compare as diferenças entre os processos de obtenção de uma nova planta:

Cruzamento natural: ocorre entre duas plantas, quando o próprio ar ou os insetos realizam a troca do pólen contido nas flores das plantas.

Cruzamento para melhoramento genético: a troca do pólen das flores é feita pelo pesquisador, que cruza duas plantas para obter uma nova, com características desejadas pela pesquisa (resistência a doenças, produtividade, adaptação a uma região etc.)

Transformação genética: nesta técnica, não há cruzamento entre duas plantas. A célula de uma planta recebe um gene em laboratório e se multiplica, resultando numa planta transgênica. O gene introduzido na célula não é necessariamente da mesma planta. Pode ser de qualquer organismo vivo, com um animal, uma planta diferente, ou mesmo bactéria.

O que é soja transgênica ?

Soja transgênica é um termo genérico utilizado para se referir à soja que contém um ou mais genes transferidos através do processo de transformação genética. As características desta soja variam, de acordo com o gene que foi introduzido. Existe soja resistente a herbicida, resistente a insetos, com alto teor de ácido oléico (bom para a saúde) etc.

A Embrapa Soja está trabalhando com soja transgênica. Por quê?

A Embrapa Soja está pesquisando e buscando o desenvolvimento de variedades de soja transgênicas porque vê nesta tecnologia não só uma ferramenta para a geração de novos conhecimentos básicos mas, principalmente, um potencial para trazer benefícios aos produtores rurais e consumidores. A Embrapa Soja não pode deixar de desenvolver este tipo de pesquisa sob pena de ficar defasada no setor de pesquisa e desenvolvimento.

Quem no Brasil fiscaliza ou regulamenta as questões relacionadas com alimentos transgênicos?

A Comissão Técnica Nacional de Biossegurança (CTNBio) é a comissão especial do Ministério da Ciência e Tecnologia que regulamenta as atividades relacionadas com pesquisa, transporte e comercialização de organismos transgênicos e seus derivados. Esta comissão emite pareceres técnicos sobre os quais outros ministérios componentes (Ministério da Saúde, da Agricultura e do Abastecimento, do Meio Ambiente e da Amazônia Legal) irão exercer as suas atribuições, incluindo-se aí a regulamentação e a fiscalização.

Quais os parceiros da Embrapa Soja nas pesquisas com soja transgênica ?

Entre os parceiros da Embrapa Soja na pesquisa com soja transgênica estão outras unidades da Embrapa: Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, e Embrapa Trigo e as empresas Monsanto, American Cyanamid e Rhone-Poulenc. As parcerias com empresas privadas obedecem aos princípios básicos da independência e da não exclusividade.

Quais as principais diferenças entre a soja convencional e a transgênica?

A variedade transgênica só difere da variedade convencional em alguma característica que quase sempre não pode ser detectada visualmente sob condições normais. Por exemplo, uma variedade transgênica resistente ao herbicida só vai mostrar esta diferença após a aplicação do produto.

O que o produtor ganha com isso ?

O que se espera com a tecnologia de plantas transgênicas são benefícios para o produtor como a redução de custo de produção, facilidade no manejo (controle de ervas daninhas e insetos, etc.) e aumento de produtividade.

Quais as vantagens para o consumidor?

A primeira geração de plantas transgênicas afeta o custo de produção e, portanto, beneficia mais os produtores. Apesar disto, os consumidores podem se beneficiar de produtos produzidos com menos agrotóxicos. A segunda geração de plantas transgênicas deverá trazer produtos com qualidade diferenciada, como, por exemplo, soja com óleo de melhor qualidade, soja com maior teor de açúcar, soja com melhor composição de proteínas etc.

É verdade que a soja transgênica será estéril, isto é, o grão não servirá como semente?

Não. As sojas transgênicas sendo desenvolvidas no Brasil atualmente produzirão sementes da mesma forma que as variedades não transgênicas. Existe uma tecnologia sendo desenvolvida nos Estados Unidos e apelidada de "terminator", através da qual a semente produzida por esta planta transgênica não germina. Isto impediria que o agricultor usasse o grão produzido na sua lavoura como semente para a safra seguinte. Entretanto, até o momento não existe nenhum produto comercial que se utilize desta tecnologia.

Quando a soja transgênica estará no mercado brasileiro?

A CTNBio deu um parecer técnico favorável à liberação para comercialização de um tipo de soja transgênica, a soja transgênica resistente ao herbicida "Round Up". No início de junho de 99, o Ministério da Agricultura e do Abastecimento emitiu o registro necessário para a produção e a comercialização de sementes no País, para cinco cultivares de soja transgênica. Entretanto, órgãos de defesa do consumidor têm obtido junto à Justiça Federal liminares que suspendem as autorizações concedidas para o plantio comercial. Acredita-se, assim, que a soja transgênica estará no mercado brasileiro quando as instituições envolvidas nessa polêmica chegarem a um consenso quanto aos impactos que o produto poderá provocar.

Quais as influências da soja transgênica na saúde humana e no meio ambiente?

Os riscos, quer para a saúde humana ou para o meio ambiente, dependem, entre outros fatores, do gene que foi inserido na soja transgênica. No caso da soja resistente ao herbicida "Round Up", não existe até o momento nenhum dado científico que mostre qualquer influência positiva ou negativa desta soja na saúde humana.

E as conseqüências para o meio ambiente?

Com base em observações obtidas em outros países, é provável que a soja transgênica resistente ao herbicida "Round Up" não trará nenhum impacto ambiental diferente da soja convencional. No entanto, a CTNBio determinou que seja feito um monitoramento científico por cinco anos nos plantios comerciais, a fim de se certificar da ausência deste risco.

O Brasil exporta 70% da soja que produz. Haverá alteração deste índice com a soja transgênica?

Até o momento, tanto nos Estados Unidos quanto na Argentina, que já produzem soja trasngênica, estão comercializando a soja e seus derivados sem maiores problemas. No entanto, existem muitas manifestações contrárias aos alimentos transgênicos de modo geral, principalmente em países da Europa, que compram soja brasileira. Portanto, não se pode descartar a possibilidade de alguns países criarem barreiras à entrada de, pelo menos, alguns produtos transgênicos.

O que alegam os manifestantes contrários aos transgênicos?

As principais alegações são as de que as plantas transgênicas e seus derivados não foram testados por tempo longo o suficiente para se detectar os seus possíveis efeitos à saúde humana e ao ambiente. Além disso, muitas pessoas acreditam que a tecnologia de transgênicos pode trazer impactos sociais negativos, como a formação de monopólios no mercado de produção e distribuição de sementes.

Mais informações: Embrapa Soja Tel.: (43) 371-6000 Visite a home page da Embrapa Soja: http://www.cnpso.embrapa.br