A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), vinculada ao Ministério da Agricultura e do Abastecimento faz um alerta: as lavouras de soja de Mato Grosso e São Paulo estão sendo atacadas pela praga tamanduá da soja ou bicudo. É que houve atraso do plantio da oleaginosa no sul do país, por causa da estiagem, o que provocou o aparecimento da praga mais cedo.

Nos anos anteriores, os danos eram menores, porque o ataque ocorria espaçadamente nas lavouras plantadas entre o final de outubro e meados de dezembro. Como houve pouco plantio de soja até o início de dezembro de 99, a concentração dos insetos está muito maior neste período.

"O tamanduá está destruindo a soja no início do desenvolvimento, o que provoca diminuição na população de plantas na lavoura", explica a pesquisadora Clara Beatriz Hoffmann Campo, da Embrapa Soja (Londrina-PR). Além disso, em função da escassez de chuva, na época propícia para a semeadura do milho, alguns produtores substituíram o plantio de milho pela soja. "Esse é outro fator que pode ter provocado o aumento da praga esse ano. O milho não é hospedeiro do tamanduá e quando plantado em pelo menos 1/3 da lavoura, provoca a morte de muitos insetos", explica a pesquisadora.

No início de desenvolvimento da planta, o inseto "raspa" a haste da planta, prejudicando sua formação. Já em fases mais adiantadas de desenvolvimento, o tamanduá corta ao redor do caule da soja para procriar, puxando fibras do tecido para proteger seu ovo. Com o crescimento da larva, aparece um tipo de caroço na haste, chamado de galha caulinar. "Essas galhas prejudicam a produção da planta e também podem ressecar a haste, tornando a planta mais suscetível à quebra", diz a pesquisadora.

Segundo ela, ainda é cedo para prever de quanto foram as perdas provocadas pelo inseto. A forma de controle do tamanduá da soja exige que o produtor siga à risca um conjunto de medidas. "É preciso implantar o Controle Integrado de Pragas, implementando principalmente, um programa de rotação de culturas com plantas que não sejam hospedeiras do tamanduá, como o milho, o sorgo e o girassol".

Mais informações: Embrapa Soja Tel.: (043) 371 6000 Fax: (043) 371 6100 Visite a homepage da Embrapa Soja: http://www.cnpso.embrapa.br