As hortaliças ocupam uma importante fatia do mercado agrícola brasileiro.  No ano de 2002, foram produzidas aproximadamente 16 milhões de toneladas de hortaliças no país, em uma área plantada de cerca de 800 mil hectares, movimentando perto de 8 bilhões de reais.  A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), vinculada ao Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento, através de duas de suas 40 unidades de pesquisa, a Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia e a Embrapa Hortaliças, ambas localizadas em Brasília, DF, estará demonstrando as mais novas tecnologias relacionadas ao cultivo de hortaliças no país durante a XV Feira Botânica do Shopping CasaPark, nos dias 31 de maio e 1° de junho.

A biotecnologia de hortaliças será o grande destaque da Embrapa durante o evento.  Estarão sendo apresentadas as tecnologias para transformação genética de tomate e batata para resistência a vírus que causam perdas na produção.  Essas pesquisas são capazes de gerar plantas resistentes que, além de muito mais produtivas, vão contribuir para reduzir significativamente a utilização de produtos químicos nas lavouras.   Será demonstrada também a planta-vacina transgênica que está sendo desenvolvida para combater a leishmaniose, uma doença infecciosa causada pelo protozoário do gênero Leishmania .  Essa tecnologia consiste na introdução do gene da proteína Lack (antígeno da leishmaniose) em plantas de alface e tem como objetivo fazer com que as pessoas se tornem imunes a essa enfermidade com a simples ingestão dessa hortaliça.

Quem visitar o estande da Embrapa na Feira Botânica do Shopping CasaPark, vai poder adquirir mudas de Pau-Brasil (por R$ 3,00 ou duas por R$ 5,00) e de palmito doce ou Juçara, por R$ 5,00.  O palmito doce é comestível e chega a alcançar 15 metros de altura. A feira acontece no dia 31 de maio (sábado), das 10 às 21 horas e no dia 1° de junho (domingo), das 10 às 18 horas.   Fernanda Diniz Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia Telefones: (61) 448-4769 e 448-4770 Endereço eletrônico: fernanda@cenargen.embrapa.br