A época ideal para o cultivo de girassol no Rio Grande do Sul começa no dia 15 de julho e vai até o final de agosto, de acordo com os pesquisadores da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), vinculada ao Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento.

O cuidado com o cultivo do girassol, na época recomendada de plantio, favorece o estabelecimento e o desenvolvimento da cultura e evita perdas por chuvas na colheita. O respeito a época adequada de plantio reduz também as chances de aparecimento de doenças, decorrente de adversidades climáticas como temperatura e umidade elevadas. "A adoção da data de cultivo recomendada pela pesquisa permite ainda o planejamento adequado das culturas subseqüentes como o milho ou a soja", explica o pesquisador Osvaldo Vasconcellos Vieira, da Embrapa Soja (Londrina, PR).

Vieira diz que o produtor deve estar atento também à compra de sementes de boa qualidade, disponíveis em cooperativas ou empresas estabelecidas no mercado. "Sementes de baixa qualidade têm o vigor e a germinação reduzidos, o que conseqüentemente afeta o rendimento. Ao mesmo tempo, sementes de baixa qualidade podem interferir no estabelecimento de uma população de plantas ideal, que é em torno de 40 a 45 mil plantas", avalia.

De acordo  com a Embrapa, o girassol está presente em aproximadamente 60 mil hectares no Brasil. O Centro-Oeste do País é responsável por quase todo o seu cultivo, ao lado do Rio Grande do Sul, maior produtor do Sul do País. Na safra passada, o RS cultivou 10 mil hectares do grão, agora em julho, o estado dá início a safra 2003.

Essa cultura destaca-se pelo fornecimento de excelente óleo vegetal e também para usos para a alimentação animal e ração para pássaros. "O crescente interesse pelo girassol ocorre, principalmente, devido à valorização econômica do produto e a possibilidade de produção de biodiesel", destaca Vieira.

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