A Embrapa Algodão,unidade da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária, vinculada ao Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento, localizada em Campina Grande (PB), acaba de receber uma menção honrosa do Prêmio FINEP de Inovação Tecnológica 2003 na categoria "Instituição de Pesquisa". A etapa final da disputa aconteceu no último dia 31 com uma solenidade de premiação no Palácio do Planalto, com a presença de diversas autoridades, inclusive o presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Com a tecnologia "Sistema de produção de algodão no cerrado de Mato Grosso", com a qual foi a grande vencedora do prêmio na etapa regional do Centro-Oeste, a Embrapa Algodão disputou o prêmio nacional com as instituições como FICAPI (Região Norte), CIMATEC (Região Nordeste), Embrapa Milho e Sorgo (Região Sudeste) e Lactec (Região Sul)

A comissão julgadora considerou que a produção científica e tecnológica da Unidade da empresa na Paraíba, nos últimos três anos, foi expressiva em termos de inovação, com três patentes concedidas em 2000, duas em 2001 e cinco em 2002.

A região onde atua é responsável por 78% da produção nacional de algodão, e o trabalho da Embrapa Algodão proporcionou uma substancial redução no uso de herbicidas. O percentual de resultados em comparação com os recursos aplicados é de 14,5%, sendo que 80% desse total se deve à participação da Embrapa no desenvolvimento e disseminação de inovações tecnológicas.

A explosão da cultura do algodão no Cerrado do Centro-Oeste é conseqüência de uma junção de fatores, incluindo clima, solos planos, e empresários empreendedores, mas o papel da Embrapa e de seus parceiros tem sido decisivo para a consolidação da cotonicultura e para os aumentos de produtividade registrados a cada safra na região.

O primeiro grande desafio posto aos pesquisadores e produtores foi identificar e desenvolver variedades de algodão que se ajustassem às condições de solo e clima do Cerrado. No final da década de 80, uma parceria da Embrapa com o Grupo Itamarati deu início a um trabalho de melhoramento genético que resultou na obtenção da variedade CNPA-ITA 90, cultivada hoje por cerca de 80% dos produtores tecnificados do Cerrado.

A Embrapa lançou, ao todo, vinte e sete cultivares de algodão nos últimos vinte e cinco anos, que hoje são plantadas em cerca de 43% da área cultivada no país, principalmente no cerrado dos Estados do Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Goiás e Bahia, além dos Estados do Nordeste.

"A Embrapa Algodão, sem dúvida, ocupou uma posição de grande destaque no contexto da C & T nacional, amplamente reconhecida por todos os presentes", comenta Camilo Morello, pesquisador que participou da solenidade de premiação em Brasília.     Dalmo Oliveira - MTb/PB N.º 0598 Contatos: (83) 315.4361 – dalmo@cnpa.embrapa.br