A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), vinculada ao Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento, quer viabilizar economicamente o inajá até dezembro de 2006. Palmeira nativa da região amazônica, o inajá produz uma amêndoa semelhante ao babaçu, que pode ser utilizada como biodiesel, óleo comestível, ração animal, na produção de cosméticos e na composição de produtos farmacêuticos. Para materializar o objetivo, um projeto de caracterização, conservação e pré-melhoramento do inajá começará a ser desenvolvido em  2004, coordenado pela Embrapa Roraima (Boa Vista-RR).        O projeto terá quatro ações básicas: diversidade genética em populações de inajá, conservação de germoplasma, caracterização de uma população natural e pré-melhoramento e caracterização do potencial agroindustrial. As ações serão desenvolvidas em rede pela Embrapa Roraima, pela Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia (Brasília-DF) e pelo Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA), com um orçamento de R$ 631 mil, financiado pelo Projeto de Apoio ao Desenvolvimento de Tecnologia Agropecuária para o Brasil (Prodetab).

O inajá é tolerante a inundações, queimadas e a condições de baixa fertilidade do solo. Segundo o pesquisador Otoniel Ribeiro Duarte, as plantas jovens, ao serem queimadas para o cultivo de pastagens, rebrotam com vigor e as sementes, que estavam em processo de dormência,  germinam rapidamente. Ele está entusiasmado com o projeto. "O inajá tem potencial econômico. É rico em fósforo, magnésio e ácidos graxos, podendo ser usado como ração para aves, suínos e peixes, além de fornecer o palmito, farinha e óleo para a alimentação humana e garantir matéria-prima à  indústria de comésticos e de produtos farmacêuticos", explica.         A palmeira inajá, de  porte elevado, mede de 3 a 20 metros de altura e é encontrada em florestas primárias, secundárias e em grandes áreas que passaram por um processo de queimada. A polpa dos frutos é usada pelas comunidades indígenas no preparo de alimentos. As folhas jovens são utilizadas na construção de paredes e coberturas das malocas. Já o pecíolo, que é a base da estrutura de sustentação das folhas, é usado como ponta de flexa e a espata  - base  de sustentação dos cachos - é utilizada como assento,  para transportar água e como cesto.

Mais informações: Fernando Sinimbu - 654 MT/PI. Embrapa Roraima Contatos: (95) 626-7125 - fernando@cpafrr.embrapa.br