Recentemente, a notícia de que a banana poderia desaparecer aterrorizou os brasileiros, que se viram diante da possibilidade de não poder mais consumir essa fruta que, além de gostosa, é rica em potássio, vitaminas e nutrientes. A grande ameaça para essa paixão nacional é uma doença conhecida como Sigatoka Negra, que ataca as bananeiras da América Central, África e Ásia. Essa doença já chegou ao Brasil, mas está restrita à região Norte. O que a maioria das pessoas não sabe é que, a exemplo da banana, mais de 200 frutas e hortaliças estão com a sua existência ameaçada pelo ataque de pragas. A entrada inadvertida de material vegetal no país pode representar um prejuízo de milhões de reais e até mesmo o desaparecimento de algumas espécies. Um exemplo concreto foi a entrada do bicudo do algodoeiro no Brasil na década de 80. A chegada inesperada desse inseto quase dizimou as plantações de algodão na região nordeste, levando muitos agricultores à falência.

A Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, uma das 40 unidades de pesquisa da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), vinculada ao Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento Embrapa, localizada em Brasília, DF, é a responsável oficial pelas atividades de introdução e quarentena das espécies vegetais que chegam ao país e também pelo seu intercâmbio entre os estados brasileiros. Por delegação da Secretaria de Defesa Agropecuária do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA), a Unidade desenvolve essas atividades com o objetivo principal de trazer para o país novas espécies e variedades de plantas, que serão utilizadas pelas instituições de pesquisa para o desenvolvimento de variedades com características agronômicas superiores e ecologicamente desejáveis.

Quem quiser conhecer melhor esse trabalho, deve visitar a 22° Feira Botânica do Shopping CasaPark nos dias 31 de janeiro e 1° de fevereiro, quando a Unidade estará apresentando os métodos e procedimentos que vêm desenvolvendo para proteger a agricultura brasileira do ataque desses inimigos indesejáveis.

Inimigos quase invisíveis - A Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia já movimentou desde a sua criação, mais de 200 mil acessos de plantas e impediu a entrada no país de diversas pragas que poderiam causar sérios prejuízos e danos à agricultura brasileira. Todas as espécies vegetais que passam pela Unidade são analisadas para verificar se contêm pragas (insetos, fungos, vírus, bactérias, ácaros e nematóides) que podem contaminar as nossas culturas agrícolas. Na maioria dos casos, as plantas são tratadas e encaminhadas às instituições de pesquisa. Mas, quando apresentam pragas exóticas (que não ocorrem no país), para as quais não existe tratamento conhecido, as plantas são incineradas.

Aliada a todo esse trabalho, a conscientização das pessoas que viajam ao exterior é fundamental, pois a entrada inadvertida dessas pragas, (que podem chegar através de um inocente souvenir) pode causar danos irreparáveis à agricultura ou aos ecossistemas brasileiros. Daí a importância de se divulgar esse trabalho para a sociedade em eventos como a Feira Botânica e das campanhas periódicas que o Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento faz em portos e aeroportos.

Apresentação de livro e CD - Na ocasião, a Unidade da Embrapa vai apresentar o livro "Fungos de Expressão Quarentenária para as Fruteiras de Clima Temperado no Brasil" editado por equipe de pesquisadores e estudantes de pós-graduação liderada pela fitopatologista Marta Aguiar Sabo Mendes, que descreve 29 espécies de fungos exóticos que ocorrem em uva, maçã, ameixa, pêssego, pêra, cereja e em algumas outras plantas hospedeiras de clima temperado.;

Também estará à disposição do público o CD-Rom "Insetos de importância quarentenária", desenvolvido por uma equipe de pesquisadores e pós-graduandos liderada pela pesquisadora Maria Regina Vilarinho de Oliveira, que lista 502 insetos considerados de expressão quarentenária para o Brasil. Os dois estarão à venda no quiosque da Embrapa durante o evento.

Quem quiser conferir a participação da Embrapa e as outras atrações da 22ª Feira Botânica, pode comparecer ao Shopping CasaPark no dia 31 de janeiro (sábado), das 10 às 21 horas, ou no dia 1° de fevereiro (domingo), das 10 às 18 horas.

Fernanda Diniz - MTb 4685/89/DF Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia Contatos: (61) 448-4769 e 448-4770 - fernanda@cenargen.embrapa.br