Para manter a saúde do rebanho o produtor deve se preocupar com detalhes que, muitas vezes, podem passar despercebidos. Preservar cochos e bebedouros sem umidade excessiva, por exemplo, é uma medida simples que pode evitar transtornos e prejuízos. O zootecnista Haroldo Queiroz, da Embrapa Gado de Corte (Campo Grande-MS), Unidade da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária - Embrapa, vinculada ao Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa), dá as dicas de como evitar o problema. O excesso de umidade em torno dos cochos e bebedouros, a lama e as poças d'água que se formam nesses locais são indesejáveis porque aumentam  o risco de acidentes com animais, levando a fraturas de membros. "O risco se torna maior pela combinação de terreno escorregadio com o aumento da competição pelas áreas mais secas nas proximidades do cocho ou bebedouro", afirma o zootecnista da Embrapa Gado de Corte, Haroldo Queiroz.

Outro problema causado pela umidade é o apodrecimento da madeira das instalações, afundando as pernas e  desnivelando o cocho do telhado de cobertura, o que pode ocasionar até o seu tombamento. A movimentação e a erosão do solo também podem provocar rachaduras na alvenaria dos cochos e bebedouros e inutilizá-los por completo.A água empoçada próxima a essas instalações também dificulta o abastecimento manual ou mecânico dos cochos, além de favorecer a reprodução e multiplicação de micróbios patogênicos (por exemplo bactérias causadoras de diarréia nos bezerros) e de parasitas.

A concentração de animais, a proximidade entre eles no momento de beber a água, lamber o sal e comer os suplementos torna os cochos um local favorável à transmissão de doenças e parasitas pelo contato direto entre os animais, pelo contato dos animais saudáveis com secreções e fezes dos animais contaminados.

A umidade do local, a lama e a água empoçada prolongam a sobrevivência dos parasitas e microorganismos além de espalhar o inóculo aumentando a probabilidade de contaminar outros animais. A combinação de fezes e umidade favorece também multiplicação de moscas parasitárias, como a mosca-dos-chifres, e de moscas transmissoras de doenças.As principais medidas a serem tomadas para evitar a formação de lama e erosão em torno dos cochos e bebedouros são a escolha do local, a drenagem da área e o capeamento solo.

"Para evitar o acúmulo de umidade ou empoçamento de água, o local escolhido para a instalação do cocho ou do bebedouro deve ser convexo e nunca uma baixada ou concavidade do terreno e para evitar erosões o local deve ser plano e alto. Se não for possível, deve ter pouca declividade e estar longe de vertentes, aqueles locais por onde corre a enxurrada. Os locais com solo arenoso, permeável e bem drenado são preferíveis aos locais de solo argilosos", ensina Queiroz.

Caso seja necessário fazer essas instalações em local inclinado, a área de concentração dos animais, o "malhadouro", deve ser drenada com canaletas cavadas no solo com um "V" apontando para a parte mais alta do terreno.

Se essas medidas forem insuficientes, a formação de lama deve ser evitada pelo capeamento impermeabilizante do local. Neste caso os revestimentos mais indicados são o cascalho e o concreto. Sob a orientação de um zootecnista, outras soluções, sozinhas ou combinadas com as anteriores podem ser consideradas, a depender do custo e das características do local a ser protegido.

O cascalhamento do local é uma solução simples, rápida e de baixo custo de implantação, embora seja de baixa durabilidade, exigindo reposições trienais, bienais e, em alguns casos, até anuais. O cascalho, posto numa camada de 20 a 30 cm, deve recobrir uma largura equivalente ao comprimento de dois bois e meio a partir das bordas do bebedouro ou comedouro. Depois de espalhado no local o cascalho deve ser compactado com a roda do trator ou com socadores manuais. O cascalho utilizado é mesmo empregado no revestimento de ruas. Deve-se, entretanto, ter o cuidado de remover ou quebrar as pedras com diâmetro maior que 10 cm.

Outra opção é o revestimento do local com uma camada de 10 cm de concreto. "Esta solução tem um custo de implantação mais elevado, porém mais baixo a longo prazo, já que um concreto de traço adequado tem durabilidade superior aos trinta anos utilizados no cálculo de sua depreciação", explica o zootecnista.  Neste caso os cochos e bebedouros devem ser calçados numa distância de 2 m de largura. Para o revestimento de 10 cm o traço, a proporção dos ingredientes, mais indicado é o 1:2:3 (cimento:areia:pedra) com 25 litros de água para cada saco de cimento. A pedra recomendada é uma mistura, meio a meio, das britas número 1 e 2.

Esse traço consome 345 kg de cimento, 487 litros de areia seca, 365 litros de brita 1, 365 litros de brita 2 e 181 litros de água por metro cúbico de concreto, o suficiente para 10 m² de piso ou 5 m lineares de calçada.  Este concreto deve ser reforçado com uma armação de vegalhões de aço (6 mm de diâmetro) dispostos a cada 20 cm , demandando 10 m / m², mais 1 m para cada 2 m de borda,  e amarrados com 4 m de arame comum.

Caso os cochos sejam compridos, ou a calçada do bebedouro do bebedouro circular tenha um perímetro longo, é necessário deixar, no concreto, vãos de dilatação a cada 2 m de calçada.Para cada m2  de calçamento serão necessários 35 kg de cimento, 50 litros de areia seca, 40 litros de brita 1, 40 litros de brita 2, 20 litros de água, 12 m de vergalhão de 6 mm e 4 m de arame. Adriana Brandão - Jornalista - DRT CE01067JPEmbrapa Gado de Corteabrandao@cnpgc.embrapa.br(67) 3368.2144Colaboração: Haroldo Queiroz - Zootecnista