O presidente da Embrapa, Silvio Crestana e o diretor de planejamento do Jircas (Centro Internacional de Pesquisa do Japão para Ciências Agrícolas), Masami Yasunaka, assinaram nesta terça-feira (13) termo aditivo que prorroga o acordo de cooperação entre as duas instituições até 2013. O convênio, firmado em 2003 teria fim ano que vem.

O Jircas e a Embrapa tem trabalhado ao longo desses quatro anos com soja – controle de ferrugem, espécies resistentes à seca – e com desenvolvimento de sistemas agropastoris. Ano passado os dois órgãos anunciaram a obtenção de uma soja geneticamente modificada para maior tolerância à seca. A nova planta recebeu um gene chamado Dreb, extraído da planta Arabidopsis thaliana, a primeira planta que teve seu genoma seqüenciado. A patente do gene pertence ao Jircas que firmou acordo com a Embrapa para uso em soja.

Segundo Crestana, a pesquisa vai resultar em grande impacto para a agricultura tropical tanto no Brasil quanto em outros países. "O momento é de constantes mudanças climáticas, em que os períodos de estiagem estão cada vez mais prolongados. No Rio grande do Sul, por exemplo, de quinze safras, dez mostram problemas com a produção de soja. Nada mais oportuno do que ter cultivares de soja mais tolerantes ao estresse hídrico", explicou.

Para o Japão, é importante o Brasil manter a estabilidade de produção de soja no mundo, uma vez que o país importa mais de 95% do consumo interno.

Quando esteve em visita ao Jircas mês passado, Crestana solicitou ao presidente do instituto a realização de testes com o gene Dreb em outras plantas como arroz, milho, braquiárias e cana-de-açúcar. "É uma corrida contra o tempo para viabilizar plantas mais tolerantes à seca".

Juliana Freire (MTb 3053/DF)Contato: (61) 3448-4039juliana.freire@embrapa.br