A Embrapa Solos, em parceria com a Companhia de desenvolvimento dos Vales do Rio São Francisco e Parnaíba, Codevasf, está contribuindo com o Projeto Jequitaí, no norte de Minas Gerais. Serão construídas duas barragens que inundarão uma área aproximada de 12 mil hectares, para a formação de um lago com mais de 800 milhões de metros cúbicos de água em sua cota máxima.

Com isso, o projeto pretende regularizar a vazão do rio, contendo as cheias, gerando energia elétrica para abastecimento urbano e rural, além de aproveitar cerca de 35 mil hectares para agricultura irrigada.

O trabalho da Embrapa Solos e da Codevasf vai consistir basicamente em promover ajustes cartográficos, atualizar e corrigir o mapa de solos existente da região (que tem mais de 40 anos) e classificar as terras para a irrigação.  "Como a produção local não é irrigada há fazendas muito antigas com baixa produtividade", explica o pesquisador Fernando César Amaral, líder do projeto na Embrapa.

No mês passado foram realizados os primeiros trabalhos de campo, onde pôde-se comprovar a grande potencialidade dos solos desse perímetro para a produção agrícola intensiva. "Confirmamos que o solo da região apresenta grande vocação para a exploração da maior parte das culturas irrigadas", afirma Amaral.

Técnicos da Codevasf apostam que, quando o Projeto Jequitaí for totalmente implantado, haverá uma produção acima de 60 mil toneladas por ano, sobretudo em fruticultura, além da geração de 30 mil empregos diretos e mais de 60 mil indiretos. As duas barragens estão projetadas para produzir 20 megawatts de energia, capaz de atender todas as necessidades das áreas irrigadas, com sobra para a comercialização. Amaral enfatiza a importância científica do projeto: "Esse trabalho também vai gerar importantes informações para o Banco de Dados de Solos Irrigados, que serve de base para pesquisas nessa área de pedologia".

O projeto da Codevasf atenderá a pequenos e grandes produtores. Com recursos do PAC e do Ministério da Integração Regional,  ele está orçado em 246 milhões de reais. Dez municípios serão beneficiados, e já durante a execução das obras serão gerados 2 mil empregos.

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