Indiscutivelmente, a mamona é tecnicamente viável à produção de biodíesel. Quem garante é o pesquisador Francisco Brito, da Embrapa Meio-Norte, pioneiro  nas pesquisas com mamona no estado do Piauí. Segundo ele, o óleo, quando transformado, pode ser misturado ao diesel mineral  na proporção de até 50 por cento, com uma viscosidade de 5,9 cP  - unidade de referência de viscose – ficando no limite estabelecido pela Agência Nacional de Petróleo, que vai de 3 a 6 cP.

Hoje, no Brasil, só é permitido 3 por cento de mistura de óleo vegetal com o diesel. É meta do Governo Federal atingir, até 2014, 5 por cento de mistura. Por tanto, mesmo se a mistura fosse numa proporção de 50 por cento de óleo de mamona a 50 por cento de diesel, o índice de viscosidade ainda estaria no limite estabelecido, caindo por terra a idéia da não viabilidade da mamona como matriz energética.

O pesquisador tem mais argumentos para apostar na viabilidade do óleo da mamona. Segundo Francisco Brito, "o produto é também economicamente viável, socialmente justo e ecologicamente correto", pois polui menos durante a combustão, "lançando menor quantidade de dióxido de carbono na atmosfera, o vilão do efeito estufa". Ele garante que a espécie, por ser uma planta perene, seqüestra carbono durante todo o ano, ao contrário de outras culturas de ciclo curto.

As condições de desenvolvimento da planta, segundo Francisco Brito, são favoráveis no semi-árido. A mamona precisa de chuvas regulares durante a fase vegetativa e de períodos secos na maturação dos frutos. As pluviosidades entre 600 e 700 milímetros proporcionam rendimentos superiores a 1,5 tonelada por hectare. O período mais crítico é caracterizado nos primeiros 60 dias.

E a área colhida no estado do Piauí vem despencando ano após ano. Na safra 2005-2006, quando a Embrapa Meio-Norte e parceiros intensificaram os trabalhos com a mamona, a área colhida chegou a 11.015 hectares. Este ano, o número mudou radicalmente: apenas 4.076 hectares de área colhida foram registrados pelo IBGE.

A Unidade está negociando  um projeto junto ao Ministério do Desenvolvimento Agrário para trabalhar ações de geração e transferência de tecnologias, com mamona em consórcio com feijão-caupi, em 28 municípios do Território Serra da Capivara, na região sul do Piauí. Setecentas famílias devem participar das ações.

Fernando Sinimbu ( 654 MTb/PI)

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Embrapa Meio-Norte