Pesquisador da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia desde 1981, Elíbio Leopoldo Rech Filho está entre os cientistas que foram promovidos à Classe de Grã-Cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico, honraria instituída em 1993, por meio de decreto. A condecoração é concedida pelo Governo Federal a personalidades brasileiras e estrangeiras como forma de reconhecimento de suas contribuições para o desenvolvimento da ciência, da tecnologia e da inovação no Brasil. Entre as inúmeras atividades lideradas por Elíbio Rech está o comando de um grupo que ele criou e que é referência nacional e internacional na expressão de proteínas heterólogas em vegetais e animais. Além disso, ele se dedica ao estudo da expressão de biomoléculas de valor farmacêutico e industrial em plantas, animais e microrganismos e aos processos de integração e expressão de sequências regulatórias em genomas. O cientista tem estado ativamente envolvido em diferentes segmentos do Governo Federal que tratam da elaboração da lei, atividades de biossegurança e políticas de ciência e tecnologia. Sua capacidade tecnológica na área das Ciências Agrárias tem sido enfatizada por sua contribuição na busca e na descoberta de soluções para problemas associados a demandas sociais e econômicas. Nesse sentido, estão o desenvolvimento das primeiras plantas transgênicas de soja e feijão contendo genes de interesse, e de uma plataforma tecnológica para a produção de bovinos transgênicos. Esta não é a primeira vez que o trabalho de Rech é reconhecido. Em 2002, ele recebeu a Comenda da Ordem Nacional do Mérito Científico da Academia Brasileira de Ciências. "A Ordem Nacional do Mérito Científico é uma das mais importantes honrarias concedidas pelo Estado brasileiro. Dessa forma, é com grande satisfação que eu a recebo, na classe de Grã-Cruz", diz o pesquisador.