Em sessão solene celebrando o Dia Internacional da Mulher, realizada no dia 10 de março, a Câmara Municipal de Petrolina homenageou nomes femininos de destaque na cidade. Durante a sessão, a Embrapa Semiárido foi lembrada pelo protagonismo de sua chefe-geral, Maria Auxiliadora Coêlho de Lima, que foi a primeira mulher a assumir o cargo mais alto deste centro de pesquisa. Na Sessão, presidida pela vereadora Maria Elena de Alencar, presidente da Comissão Permanente de Defesa dos Direitos da Mulher, Maria Auxiliadora foi apresentada como “uma mulher que está fazendo revolução no serviço público”. A partir de setembro de 2021 ela assumiu o cargo de Chefe-Geral da Embrapa Semiárido, “fazendo a diferença na pesquisa e tecnologia aqui do Vale do São Francisco. Auxiliadora é uma mulher em espaço de poder”. Em seu discurso, a chefe-geral Maria Auxiliadora pontuou que a ciência é, ainda, um mundo eminentemente masculino, e a agronomia ainda mais. “A área agrícola, que é a base da nossa economia, e o que fez Petrolina e a região ser o que é hoje, ainda é um ambiente muito masculino”. Ela destacou que a contribuição com o desenvolvimento dessa região é a razão de ser da Embrapa Semiárido, ressaltando a atuação das mulheres nessa missão. “Nesse momento, com o grupo de mulheres que temos na pesquisa agrícola aqui na Embrapa Semiárido, conseguimos dar uma contribuição muito efetiva. Ainda não somos maioria, mas somos uma parte ativa, atuante, que se atualiza, que identifica os desafios da população e das comunidades rurais e que tenta trazer esses desafios, convertê-los em tecnologia e soluções aplicadas”, ressalta. A gestora lembra que existe ainda um grande desafio de ocupação dos espaços de poder. “Eu estou representando essas mulheres pesquisadoras com muito orgulho. E se o número de pesquisadoras é pequeno, o número de gestoras na Embrapa como um todo e nas instituições de ciência e tecnologia do país é ainda menor, e existe ainda o desafio dessa inserção”. Ela observa que, em determinados ambientes, é esperado que o gestor seja um homem. “Então ser gestora é um diferencial, não por mim, mas por todas as mulheres que a gente pode abrir portas pra que sejam um dia”. Natural de Petrolina, Maria Auxiliadora é engenheira agrônoma formada pela Universidade do Estado da Bahia e tem mestrado e doutorado em Agronomia (Fitotecnia) pela Universidade Federal do Ceará. É especialista em Gestão de Projetos (2021), com curso de Master Business Administration (MBA) pela Universidade de São Paulo/Escola Superior de Agronomia "Luiz de Queiroz" (USP/ESALQ). É pesquisadora da Embrapa Semiárido desde 2001, onde já atuou em outros cargos de gestão, a exemplo da Chefia Adjunta de Pesquisa & Desenvolvimento, até chegar ao cargo mais alto deste centro de pesquisa, em setembro de 2021, quando assumiu a chefia-geral da Embrapa Semiárido. Ao lado de Maria Auxiliadora, outras mulheres 35 mulheres atuantes em diversos segmentos na cidade de Petrolina também foram homenageadas durante a sessão. Entre elas, participaram da Tribuna a Diretora do Sistema Grande Rio de Comunicação, Ana Amélia Coelho Lemos, a presidente da Comissão da Mulher na OAB, Adriana Carvalho, a representante das Mulheres de Terreiro Tereza Silva, a empresária de eventos Jaqueline Maia, a líder comunitária Maria do Socorro Souza, a professora Socorro Lacerda, a pastora Maria Dijane Silva e a estudante de direito e ativista humanitária Lucinha Mota. A sessão completa pode ser assistida no link: https://www.youtube.com/watch?v=dXFaKNFQ8sM