A toxidez do alumínio em solos ácidos tem sido um desafio persistente para a agricultura em regiões tropicais, onde o metal danifica o sistema radicular das plantas, limitando a absorção de água e nutrientes essenciais. Em um cenário de mudanças climáticas, com chuvas mais escassas, a sustentabilidade agrícola assegurada pela tolerância ao alumínio assume importância primordial para a segurança alimentar no mundo. Em resposta a esse problema, a Embrapa Milho e Sorgo, de Sete Lagoas-MG, em parceria com importantes instituições americanas, obteve aprovação para um projeto inovador financiado pela National Science Foundation (NSF) dos Estados Unidos, no valor de dois milhões de dólares. O objetivo principal desse projeto é decifrar os mecanismos genéticos e epigenéticos que regulam a tolerância ao alumínio em milho e sorgo, culturas essenciais para a segurança alimentar global, particularmente em regiões tropicais. Com uma duração de três anos, o projeto conta com uma equipe de especialistas renomados, incluindo o pesquisador Jurandir Magalhães da Embrapa Milho e Sorgo, os Drs. Thomas Gingeras (líder da proposta) e Robert Martienssen do Cold Spring Harbor Laboratory; a Dra. Andrea Eveland do Donald Danforth Plant Science Center e o Dr. Michael Zody do New York Genome Center. Essa iniciativa marca uma continuação da longa tradição de pesquisa da Embrapa Milho e Sorgo na área de tolerância ao alumínio tóxico, que resultou na geração pioneira de cultivares de milho e sorgo tolerantes ao alumínio para o cerrado brasileiro, bem como no isolamento de genes de tolerância nessas espécies. Agora, o foco se volta para a compreensão dos mecanismos genéticos e epigenéticos que subjazem a essa tolerância ao alumínio, na esperança de que essas descobertas impulsionem a produção agrícola em regiões tropicais. O pesquisador Jurandir Magalhães expressou otimismo em relação aos resultados esperados: "Este projeto representará um avanço significativo na fronteira do conhecimento científico. Esperamos que nossas descobertas não apenas aprimorem a compreensão da tolerância ao alumínio em plantas, mas também abram caminho para soluções inovadoras que beneficiem agricultores e comunidades em todo o mundo." Versão da matéria em Inglês Unraveling the Secrets of Aluminum Tolerance: Brazil-US Partnership Invests $2 Million in Cutting-Edge Research Aluminum toxicity in acidic soils has been a persistent challenge for agriculture in tropical regions, where it damages the plant root system, limiting the uptake of water and essential nutrients. In a global climate change scenario, aluminum tolerance becomes pivotal for food security worldwide. In response to this problem, Embrapa Milho e Sorgo, from Sete Lagoas-MG, Brazil, in partnership with leading American institutions, has been awarded a $2 million grant from the National Science Foundation (NSF) of the United States for a highly innovative project. The main objective of this project is to decipher the genetic and epigenetic mechanisms that regulate aluminum tolerance in maize and sorghum, crops essential for global food security, particularly in tropical regions. With a duration of three years, the project comprises a team of renowned experts, including Dr. Jurandir Magalhães from Embrapa Milho e Sorgo, Drs. Thomas Gingeras (project leader) and Robert Martienssen from Cold Spring Harbor Laboratory, Dr. Andrea Eveland from Donald Danforth Plant Science Center, and Dr. Michael Zody from the New York Genome Center. This initiative marks a continuation of Embrapa Milho e Sorgo's long tradition of research in the area of aluminum tolerance, which has resulted in the pioneer development of aluminum-tolerant maize and sorghum cultivars for the Brazilian Cerrado, as well as in the isolation of aluminum tolerance genes in these species. The focus now turns to understanding the mechanisms at the genetic and epigenetic level that underlie this aluminum tolerance, with the hope that these discoveries will boost agricultural production in tropical regions. Dr. Jurandir Magalhães expressed optimism about the expected results: "This project shall represent a significant advance in the frontier of scientific knowledge. We hope that our discoveries will not only improve the understanding of aluminum tolerance in plants but also pave the way for innovative solutions that benefit farmers and communities around the world."