O pesquisador Frederico de Menezes Veiga

Frederico de Menezes Veiga nasceu em 21 de agosto de 1911, em Benjamim Constant, Amazonas. Formou-se pela antiga Escola Agronômica de Manaus e ingressou no Ministério da Agricultura em 1936. Dois anos mais tarde foi transferido para a Estação Experimental de Campos, no Rio de Janeiro, onde desenvolveu suas pesquisas com cana-de-açúcar e onde permaneceu durante toda a sua vida profissional. Paralelamente, foi professor fundador do Colégio Agrícola de Campos, em 1956. Entre 1967 e 1970, ocupou a Secretaria de Agricultura da Prefeitura Municipal de Campos. O pesquisador foi agraciado com as Medalhas do Conselho do Mérito Agrícola e Mérito Rondon, foi ainda membro da Comissão Nacional de Cana-de-Açúcar, Diretor Técnico da Cooperativa Fluminense de Açúcar (COOPERFLU) e assessor técnico de várias usinas na região de Campos. Faleceu em São Paulo, em 1º de fevereiro de 1974, quando, a serviço, participava da reestruturação da pesquisa no Brasil. Na ocasião, Frederico de Menezes Veiga ocupava, pela segunda vez, o cargo de Secretário de Agricultura do Município de Campos, Rio de Janeiro.

A grande contribuição de Frederico de Menezes Veiga foi desenvolver pesquisas para o aumento dos índices de produtividade da cana-de-açúcar em diferentes regiões do País, que abriram o caminho para a ascensão do Brasil à posição de maior produtor mundial e grande exportador de açúcar. Além disso, centenas de trabalhos marcaram a sua vida profissional na pesquisa com cana-de-açúcar no Rio de Janeiro. No caráter desta contribuição cujos benefícios são usufruídos pelo País como um todo é que a Embrapa foi buscar o exemplo que dignifica e honra o pesquisador brasileiro. Ao mesmo tempo, pretende ter criado um símbolo que visa, na sua essência, valorizar o trabalho do homem, consoante os mesmos objetivos finais do desenvolvimento nacional.

Segundo o depoimento do Engenheiro Agrônomo Rui Torres Pinto, Chefe da Inspetoria do antigo Instituto do Açúcar e do Álcool, (IAA), nos Estados do Rio de Janeiro e Espírito Santo: "O Brasil deve a Frederico de Menezes Veiga, milhões de sacas de açúcar que anualmente exporta e que corresponde ao rendimento adicional em razão das variedades por ele criadas em relação às anteriormente cultivadas".

A peculiaridade fundamental do trabalho do pesquisador Frederico de Menezes Veiga foi direcionada ao desenvolvimento agropecuário brasileiro, com reflexos altamente positivos na economia do nosso País, o que levou a Embrapa a eleger em 1974, o seu nome para o Prêmio máximo conferido pela Empresa a pesquisadores que como ele se destaca pela realização de obra científica ou tecnológica de reconhecido valor ou se dedicado a produzir trabalho que signifique efetiva e marcante contribuição ao avanço da agricultura nacional. Além disso, a figura humana de Menezes Veiga permanece viva entre os que tiveram a oportunidade de conhecê-lo e conviver com ele.