A conjunção das condições do solo, clima, relevo, ciência, tecnologia, políticas públicas e a competência dos agricultores tornaram o Brasil um dos líderes mundiais na produção e exportação agrícola. O setor representa quase 25% do Produto Interno Bruto (PIB) e 50% das exportações. Significa que a cada R$ 4 que circulam no país, R$ 1 é agrícola. E de cada US$ 2 que alimentam nossa economia pela exportação, US$ 1 tem origem em chácaras, sítios, fazendas e estâncias brasileiras.

Projeções recentes do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa) indicam que a produção de grãos poderá passar do atual patamar de 230 para 300 milhões de toneladas nas safras da próxima década. A produtividade continua prevalecendo como o principal fator de crescimento, passando da média atual de 3,8 t/ha para 4,1 t/ha na safra 2026/2027. Os maiores ganhos devem ocorrer em arroz, milho e algodão. Na produção de carnes (frango, suína e bovina), os indicadores apontam um incremento de 7,5 milhões de toneladas, representando em média quase 30% a mais em relação a 2016/2017. Há também uma crescente demanda por frutas. Manga, uva, melão, mamão, banana e maçã ocupam cada vez mais uma posição de destaque no mercado nacional e internacional e têm grande potencial de crescimento nos próximos 10 anos.

A modernização da agricultura brasileira e sua eficiência produtiva foram a base para essa condição. As atuais safras recordes germinaram nas instituições de pesquisa e ensino e são plantadas no solo brasileiro na forma de inovações e tecnologias a cada ano-safra. Só nas duas últimas décadas, aumentamos a produção de grãos em aproximadamente 250% com apenas 50% na expansão da área plantada. Desse modo, produzimos mais alimentos, fibras e bioenergia com menos recursos naturais, fazendo do Brasil também uma potência ambiental com 60% de sua área ainda preservada, e menos de 30% do território do país destinado à agropecuária. Em análise realizada pela Embrapa, a tecnologia foi identificada como o fator mais importante para esse crescimento. Contribuiu com aproximadamente 60% do valor bruto da produção agropecuária, sendo que o somatório dos demais fatores (terra, mão de obra, e recursos financeiros) responderam por 40%.

Por outro lado, o aumento da população mundial, a contínua urbanização, a expectativa de vida e o poder econômico irão elevar ainda mais o consumo de alimentos, fibras e energia nos próximos anos, e o Brasil deverá assumir um papel ainda mais protagonista na produção agrícola e responsabilidade ambiental. Esse ambiente molda agendas de desenvolvimento sustentável em várias escalas. Internacionalmente, a ONU institui a Agenda 2030 para o desenvolvimento sustentável. Constitui-se em um plano de ação para as pessoas, para o planeta e para a prosperidade, que também busca fortalecer a paz universal com mais liberdade. Essa agenda envolve 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (da Agenda 2030) com 169 metas associadas. Nesse contexto, a transformação digital na agricultura deverá contribuir significativamente para o alcance desses objetivos, especialmente em:

A agricultura do Brasil já é diferenciada e testemunhou centenas de inovações que geraram soluções para os desafios do solo e do clima tropical, transformando-a em exemplo mundial e que já contribui com objetivos do desenvolvimento sustentável. Diariamente, outras dezenas de ideias inovadoras germinam nos institutos de pesquisa, universidades, empresas e nas propriedades rurais. As tecnologias digitais elevam as possibilidades de ampliar o conhecimento e interação entre todos os elos das cadeias produtivas. Podem ajudar a resolver uma equação complexa e com inúmeras variáveis econômicas, sociais e ambientais, em que temos que produzir mais alimentos, com qualidade e com menor uso de recursos naturais.

Essa “digitalização da agricultura” pode ser entendida como interdisciplinar e transversal, não limitada a culturas agrícolas, regiões ou classe de produtores. Em um mundo cada vez mais dinâmico, a agricultura tem a possibilidade de se utilizar dos avanços como da tecnologia de informação e comunicação (TICs), internet das coisas agrícolas (IoTA), inteligência artificial, agricultura de precisão, automação, robótica e Big Data e Small Data.

O Brasil já possui um papel inovador em agro focado em uma Agricultura 4.0. Novos enfoques são aplicados no planejamento da produção, manejo, colheita, acesso a mercados, comercialização e transporte de grãos, frutas, hortaliças, carnes, leite, ovos, fibras e madeira. Os produtores já podem contar com apoio público, cooperativas, associações, sindicatos ou de serviços privados baseados em imagens de satélites, veículos áreas não tripulados (VANTs) e sensores terrestres, sistemas de posicionamento global por satélite (GPS) e sistemas de informações geográficas (SIG).

Esses instrumentais são determinantes para o planejamento rural, redução de custos e aumento da produtividade e renda dos produtores. Já fazem parte de atividades como do cadastro ambiental rural (CAR), zoneamentos e aptidão agrícola. Também intensificam a aplicação da certificação ambiental de propriedades e processos, ajudam na gestão do bem-estar animal e georrastreabilidade, elevando a qualidade e segurança dos alimentos.

A agricultura digital tem uso amplificado na análise integrada de uso de insumos com a variabilidade do solo e água de sítios, fazendas e estâncias pela agricultura, pecuária e floresta de precisão. Máquinas e equipamentos conectados tem suas atividades gerenciadas por meio de sistemas de telemetria otimizando seu uso. Imagens de satélite e de VANTs, GPS, georreferenciamento e mapas de produtividade são termos cada vez mais frequentes no vocabulário dos produtores rurais. Apoia o planejamento do uso e ocupação da terra por práticas agrícolas mais resilientes, a exemplo da integração lavoura-pecuária-floresta (iLPF) e do plantio direto.

Novos satélites geoestacionários e de constelações de nanossatélites do setor privado de comunicação, monitoramento de recursos naturais e agricultura já orbitam a Terra. Monitoramentos geoespaciais asseguram a conservação, recuperação e uso sustentável de ecossistemas terrestres e aquáticos. Apoiam a implementação da gestão sustentável de florestas plantadas e restauração de florestas e pastagens degradadas. Sistemas de telemetria e GPS colaboram em medidas preventivas e corretivas envolvendo o tráfico de espécies da flora e fauna protegidas, mantendo a biodiversidade e elevando as oportunidades locais de subsistência sustentável de comunidades tradicionais. Banco de dados com informações de recursos genéticos vegetais e animais (nativos e exóticos), cadastramento de conhecimentos tradicionais, produtos locais e no catálogo de atrações que promovam o turismo rural.

Novos aplicativos, por meio de tablets e smartphones, são um suporte na tomada de decisão sobre inúmeras práticas envolvendo a produção animal e vegetal. Ajudam a compreender as condições meteorológicas, como secas e inundações, colaborando preventivamente na manutenção da qualidade do solo, água e ar. Permitem identificar, monitorar e reduzir nível de incidência de pragas e doenças. São imprescindíveis no gerenciamento de sofisticados sistemas de irrigação, minimizando desperdícios. Minimizam perdas de alimentos ao longo das cadeias de produção e abastecimento, incluindo as perdas pós-colheita. Auxiliam o gerenciamento técnico-financeiro de propriedades e se tornam fundamentais para a sustentabilidade do negócio rural.

Na vanguarda da inovação digital e com grande potencial para a agricultura, entram em campo as startups, com soluções disruptivas a problemas antes cristalizados. A “uberização” de máquinas e serviços já é uma realidade no meio rural, diminuindo custos de produção e aumentando postos de trabalho. Conceitos da economia digital, como fintech (finance & techonology), blockchain e criptomoedas servem de soluções para as áreas financeiras envolvendo o comércio internacional, importações e exportações de insumos e produtos agropecuários.

Essas condições têm impulsionado a demanda por atividades cada vez mais complexas na agricultura. O uso da tecnologia digital no dia a dia das propriedades rurais não é questão de opção, é um caminho obrigatório para tornar a agricultura mais competitiva e com maior agregação de valor. Os novos desafios estão em dar maior dinamismo e integração entre a pesquisa, ensino, indústria, comércio, assistência técnica e extensão rural brasileira. Aproveitar o mundo rural mais conectado e fortalecer o processo de educação à distância (EAD) no campo. Atrair mais jovens, capacitar produtores rurais e profissionais para gerarem soluções cada vez mais interdisciplinares no dia a dia nas propriedades rurais elevando a produtividade e com menor pressão nos recursos naturais. Perfil de inovador, empreendedor e multiplicador são requisitos imprescindíveis a todos que trabalham na buscam a digitalização da agricultura.

Essa transformação possui uma velocidade exponencial, com maior amplitude na economia, governo e pessoas, tendo impactos cada vez mais sistêmicos nos indivíduos e na sociedade. A integração entre o conhecimento rural tradicional e o tecnológico inovador são fundamentais para fortalecer ainda mais o desenvolvimento da agricultura. Diminuir a pobreza, promover a prosperidade e o bem-estar para todos, proteger o meio ambiente e enfrentar as mudanças climáticas devem integrar agendas públicas e privadas nas próximas décadas.

Com a transformação digital na agricultura, o mundo rural é repleto de novas oportunidades para trabalhar, produzir e viver com qualidade. É necessário fortalecer ainda mais a geração de conhecimentos, tecnologias e inovações na agricultura a serviço do desenvolvimento sustentável da sociedade brasileira.