Março/2005 - 3ª semana - Região Semiárido

A Embrapa Tabuleiros Costeiros e a Embrapa Milho e Sorgo desenvolveram o milho Caatingueiro, totalmente adaptado às condições do Semi-Árido nordestino, que pode chegar a produzir cinco toneladas por hectare. O lançamento oficial dessa nova variedade está previsto para abril de 2005.

O milho Caatingueiro tem um ciclo superprecoce. Após o plantio, ele precisa de apenas 90 dias para atingir a época de colheita. Essa superprecocidade é muito importante para assegurar uma boa produtividade em um curto período chuvoso com menos riscos de perda de safras, freqüentes no Semi-Árido. Se a distribuição das chuvas for regular, a safra já está garantida com 65 a 70 dias de plantio.

A expectativa é que essa variedade atenda às necessidades principalmente dos pequenos produtores familiares, uma vez que aproximadamente 75% das propriedades do Semi-Árido são caracterizadas como agricultura de subsistência. Atualmente, cerca de 1,5 milhão de hectares do Semi-Árido são cultivados com sementes de milho de baixa qualidade e ciclo tardio, geralmente adquiridas em feiras.

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