O presidente Luiz Inácio Lula da Silva entregou na tarde desta quarta-feira (23) o Prêmio Frederico de Menezes Veiga em solenidade comemorativa pelos 35 anos da Embrapa, no Palácio do Planalto, em Brasília (DF). O ex-ministro da Agricultura Luiz Fernando Cirne Lima( à esquerda), homenageado especial na ocasião, ofereceu a premiação aos "pesquisadores anônimos" que trabalham com poucos recursos, mas com muito entusiasmo, em todo o território brasileiro.

Cirne Lima lembrou que a Embrapa foi criada no dia 26 de abril de 1973, mesmo dia em que foi assinado o contrato de construção da usina de Itaipu, ocasião em que era ministro da Agricultura. Ele disse que, então, o café era responsável por 50% das exportações brasileiras e o petróleo acabava de subir de US$ 4 para US$ 8. "E o mundo parecia que ia acabar", brincou.

Disse que a situação do país hoje é bem diferente, com a crescente demanda mundial por biocombustíveis. Ele frisou que o prêmio que estava recebendo tinha um nome muito adequado já que o pesquisador Frederico de Menezes Veiga, que ele conheceu há anos numa estação experimental de pesquisa, foi o responsável por desenvolver as variedades de cana-de-açúcar que são utilizadas hoje para produção de etanol.

Wania Fukuda, da Embrapa Mandioca e Fruticultura Tropical, disse que ainda está surpresa com a premiação. "Eu estava muito concentrada em trabalhar no campo, com os agricultores, e nunca me passou pela cabeça receber esse prêmio representando as pessoas que se preocupam mais com o pequeno agricultor", disse. "Não estou muito acostumada a receber prêmios, o pesquisador trabalha com outra finalidade. É a primeira vez que eu estou no Palácio do Planalto", comemorou a pesquisadora, que desenvolve um trabalho baseado na inclusão de agricultores e extensionistas de forma mais ativa no processo de melhoramento genético da mandioca.

Já Glauco Olinger, consultor da Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (Epagri/SC), disse que está recebendo esta honraria "como um gesto generoso da pesquisa agropecuária pública brasileira de buscar um extensionista, um técnico de campo, para representar o desejo de melhor articular a pesquisa com a extensão rural".

Segundo ele, "um grande desafio para a pesquisa e a extensão, que é com relação à pesquisa ambiental. Nós temos que começar já a mudar os paradigmas. Até agora a natureza esteve a serviço do homem, daqui para frente o homem deve estar a serviço da natureza, mesmo porque sem a natureza o homem desaparece".

Prêmio Frederico de Menezes VeigaEsta é a 30ª edição do Prêmio Frederico de Menezes Veiga. O tema deste ano é "Integração Pesquisa e Extensão: Fator de Sucesso da Moderna Agricultura Brasileira". A premiação é promovida pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária – Embrapa, vinculada ao Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa), e conta com o apoio da revista Globo Rural, publicação da Editora Globo. A premiação consiste numa peça de arte, um diploma e uma quantia de R$ 77.810,30 (setenta e sete mil oitocentos e dez reais e trinta centavos) para cada um dos vencedores.

Desde 1975 (o prêmio não foi entregue em 1985, 1986, 1987 e 1991), já foram indicados 340 pesquisadores, sendo 142 da Embrapa e 198 de instituições parceiras. Até este ano, 84 pessoas já foram agraciadas. O nome do prêmio é uma homenagem ao pesquisador amazonense que desenvolveu novas variedades de cana-de-açúcar e ajudou a colocar o Brasil numa posição de destaque como maior produtor mundial e um dos maiores exportadores do produto.

Vitor Moreno (DRT 38057/SP)Assessoria de Comunicação Social – EmbrapaTelefone: (61) 3448-4039E-mail: vitor.moreno@embrapa.br