Dezembro/2008 - 4ª semana - Todas as Regiões

As famílias de produtores rurais e os empreendedores, assim como associações e cooperativas que queiram desidratar frutas, hortaliças e condimentos contam com um equipamento acessível e de fácil construção para ajudá-los a processar sua produção de pequeno porte, desenvolvido pela Embrapa Agroindústria de Alimentos (RJ). O secador par desidratação de frutas, hortaliças e condimentos é o tema do Prosa Rural dessa semana.

A desidratação de frutas e hortaliças é uma técnica que ajuda o agricultor a reduzir perdas no armazenamento, transporte e comercialização dos produtos, que ganham maior tempo de vida com a retirada da água.

A secagem artificial permite a obtenção de frutas e hortaliças com melhor qualidade do que as obtidas por exposição direta ao sol. O uso desse equipamento permite não só a diminuição do tempo de secagem, como também o controle das condições sanitárias. O produto fica protegido contra poeira, ataque de insetos, pássaros e roedores.

Como o pesquisador Félix Cornejo  explica durante o programa, o sistema de funcionamento e de construção desse secador é simples. Utilizando principalmente a madeira para sua construção, o secaador é constituído por dois compartimentos, inferior e superior. No inferior, estão localizados um ventilador e um conjunto de 12 lâmpadas montadas sobre uma bandeja móvel, que facilitam qualquer tipo de manutenção, desde uma simples limpeza até a substituição de lâmpadas ou fiação elétrica. No compartimento superior, estão localizadas as bandejas onde os produtos são colocadas para serem desidratados.

Para cada compartimento foi instalada uma porta dispondo de uma janela que permite regular a entrada e saída do ar de secagem. A temperatura do ar é medida por meio de um termômetro, localizado na parte superior do equipamento. O controle do aquecimento é obtido através de lâmpadas incandescentes.

O conceito básico desse trabalho é mostrar que o produtor pode desenvolver uma pequena estrutura para diversificar o aproveitamento de sua produção com agregação de valor à sua matéria prima.

A Embrapa Informação Tecnológica tem à venda o Manual para Construção de um Secador de Frutas (Código 7165) e também um vídeo (Código 6556) que mostram o passo a passo da construção do equipamento e sua operação.

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