A produção de biodiesel é um dos destaques do estande da Embrapa na Exposição Tecnológica Mundial (Expowec 2008), que acontece até sexta-feira( 6) , no Centro de Convenções Ulysses Guimarães, em Brasília, DF.

O óleo de gordura de origem animal e vegetal é um dos exemplos de como se obter biodiesel apresentados pela Embrapa Agroenergia. No Brasil, os óleos e gorduras animais tem como fontes o sebo bovino ou suíno e os óleos vegetais podem ser obtidos a partir das oleaginosas tradicionais (soja, mamona, dendê, girassol e algodão) e potenciais (pinhão manso, macauba, inajá, tucumã e babaçu); a essas fontes, acrescenta-se o óleo de fritura.

Danos ambientais

O óleo de fritura tem consumo per capita no Brasil, em média, de 20 litros por ano. Isso significa que uma população de 2 milhões de habitantes consome 40 milhões de litros de óleo. Admitindo-se que no processo de fritura haja uma perda de 50%, o volume final descartável será de 20 milhões de litros.

Para evitar que este óleo seja jogado na rede de esgoto e cause danos ambientais, a Embrapa, em parceria com a CAESB e outras instituições, lança neste ano o projeto Biodiesel de Óleo de Fritura no Distrito Federal. Segundo o chefe de Comunicação e Negócios da Embrapa Agroenergia, José Eurípedes, trata-se da produção do biocombustível a partir da transformação do óleo de fritura que seria descartado depois do uso.

O processo de produção de biodiesel a partir desses produtos estão sendo demonstradas por vídeo no estande da Embrapa, que mostra ainda as oleaginosas tradicionais. A soja, por exemplo, é responsável por 77% do óleo extraído no Brasil.

Etanol

O etanol lignocelulósico é outra tecnologia apresentada no evento. Os materiais lignocelulósicos estão presentes em todas as plantas (como capim, eucalipto) e em resíduos de processos industriais (como o bagaço da cana-de-açúcar e pó de serraria).

Hoje o etanol brasileiro é produzido, basicamente, a partir da cana-de-açúcar. A idéia, segundo Eurípedes, é utilizar outras alternativas, considerando a crescente demanda por esse biocombustível. Os materiais lignocelulósicos seriam um exemplo. "É importante observar que a cana-de-açúcar produz açúcar (alimento) e etanol (biocombustível), e ainda os resíduos, como a vinhaça que é reciclada como fertilizante, a palhada e o bagaço utilizados para a co-geração de energia na forma de eletricidade e calor", explicou.

As etapas de produção do etanol lignocelulósico também estão sendo mostradas por vídeo. 

Resíduos secos

A Embrapa Agroenergia mostra, ainda, a produção de combustíveis a partir de resíduos secos como lenha, bagaço de cana, serragem, capim e outros resíduos secos de vegetais, processados em uma máquina denominada gaseificador – que se assemelha a uma fornalha quente, mas sem ar, para evitar a queima.

Essas matérias-primas produzem o gás de síntese, composto de monóxido de carbono (CO) e hidrogênio (H2). Com esse gás de síntese, é possível se produzir qualquer molécula orgânica: diesel, gasolina, etanol, entre outros combustíveis. "Esse processo é denominado síntese química, e é a forma de se fabricar combustíveis sintéticos, porém renováveis, pois a matéria-prima é a biomassa vegetal, que pode ser plantada", comentou Eurípedes.

Outras tecnologias

Além da Embrapa Agroenergia, estão no estande a Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia (Brasília -DF) que apresenta a mandioca açucarada para produção de etanol, a Embrapa Meio Ambiente (Jaguariúna- SP) que trouxe o motor multicombustível e a Embrapa Florestas (Colombo-PR) com a maquete que representa as florestas plantadas com potencial de crescimento e produtividade e extensas áreas com florestas nativas que podem ser manejadas de forma sustentável. Essa realidade traz perspectivas animadoras ao país em relação à produção de biomassa para energia, com vantagem competitiva no cenário mundial.

Também durante o evento, cerca de 120 pessoas participaram da palestra do pesquisador José Eurípedes sobre "Inovação para o uso da agroenergia no Brasil: desafios e perspectivas".

A Expowec 2008 é uma exposição tecnológica realizada paralelamente ao Congresso Mundial de Engenheiros e pode ser visitada de 14 às 20h no Centro de Convenções Ulysses Guimarães (Eixo Monumental Canteiro Central - Setor de Divulgação Cultural).

Juliana Freire (MTb 3053/DF)Contato: (61) 3448-4039juliana.freire@embrapa.br