Trata-se de uma prática agropecuária para produção orgânica de alface, cenoura ou cebola que utiliza cobertura morta do solo, formada a partir da biomassa seca de leguminosas para adubação verde (como crotalária, eritrina, gliricídia, guandu e mucuna-cinza) ou de gramíneas (como capim cameroon, bagaço de cana-de-açúcar e bambu). Sua aplicação incrementa a produção, aumenta o rendimento das culturas e traz vários benefícios para o sistema orgânico de produção. A palhada forma uma cobertura protetora sobre o terreno, previne a erosão e diminui as oscilações de temperatura do solo. Também acarreta na maior disponibilidade de matéria orgânica e de nutrientes no solo e inibe a propagação de ervas espontâneas. Além de constituir barreira mecânica, a cobertura morta pode alterar a umidade, a luminosidade e a temperatura superficial do solo, dificultando a quebra de dormência e a germinação das sementes das ervas espontâneas. Quando são utilizadas as palhadas das leguminosas, há rápida decomposição de resíduos e incremento na disponibilidade de nitrogênio, nutriente essencial para o desenvolvimento das plantas, favorecendo o desempenho agronômico das culturas.